Omdat het motorsamenstel van de vorkheftruck niet kan worden omgekeerd, wordt de voorwaartse en achterwaartse beweging van de vorkheftruck ook opgelost door de transmissie. De belangrijkste rol van de vorkheftruckversnellingsbak is om zich aan te passen aan het voertuig dat onder verschillende wegomstandigheden start, het klimmen te versnellen en met hoge snelheid op de weg te rijden. De vorkheftrucktransmissie zal het motorkoppel en de snelheid daarin transformeren om zich aan te passen aan de rijvereisten. Bovendien kan de versnellingsbak de werking van de motor en het aandrijfsysteem ook langdurig van elkaar afsluiten.