Ker sklopa motorja viličarja ni mogoče obrniti, se z menjalnikom reši tudi gibanje naprej in nazaj. Glavna vloga menjalnika viličarjev je prilagoditev vozilu, ki se začne pod različnimi cestnimi pogoji, pospešuje plezanje in vožnjo z veliko hitrostjo na cesti, menjalnik viličarjev bo preoblikoval navor in hitrost motorja, da se v njem prilagodi vozniškim zahtevam. Poleg tega lahko menjalnik dlje časa prekine delovanje motorja in pogonskega sistema.