Ker sklopa motorja viličarja ni mogoče obrniti, se z menjalnikom reši tudi gibanje naprej in nazaj. Glavna vloga menjalnika za viličar je prilagoditev vozilu, ki se začne pod različnimi cestnimi pogoji, pospešuje plezanje in vožnjo z veliko hitrostjo na cesti, menjalnik viličarja bo preoblikoval navor in hitrost motorja v njem, da se prilagodi zahtevam vožnje. Poleg tega lahko menjalnik dlje časa prekine delovanje motorja in pogonskega sistema.