เนื่องจากชุดเครื่องยนต์ของรถยกไม่สามารถย้อนกลับได้ การเคลื่อนที่ไปข้างหน้าและข้างหลังของรถยกจึงได้รับการแก้ไขด้วยระบบเกียร์เช่นกัน บทบาทหลักของกระปุกเกียร์ของรถยกคือการปรับตัวให้เข้ากับยานพาหนะที่สตาร์ทภายใต้สภาพถนนต่างๆ เร่งการไต่ขึ้นและขับขี่ด้วยความเร็วสูงบนถนน ระบบส่งกำลังของรถยกจะเปลี่ยนแรงบิดและความเร็วของเครื่องยนต์ในนั้นเพื่อปรับให้เข้ากับความต้องการในการขับขี่ นอกจากนี้กระปุกเกียร์ยังสามารถตัดการทำงานของเครื่องยนต์และระบบขับเคลื่อนออกจากกันได้เป็นเวลานาน