Siden gaffeltruckmotorenheten ikke kan reverseres, løses gaffeltruckens forover- og bakoverbevegelse også av girkassen. Hovedrollen til gaffeltruckens girkasse er å tilpasse seg kjøretøyet som starter under forskjellige veiforhold, akselerere klatring og kjøring i høy hastighet på veien, gaffeltrucktransmisjonen vil transformere motorens utgangsmoment og hastighet i den for å tilpasse seg kjørekravene. I tillegg kan girkassen også kutte driften av motoren og drivsystemet fra hverandre i lang tid.