Como o conjunto do motor da empilhadeira não pode ser revertido, o movimento para frente e para trás da empilhadeira também é resolvido pela transmissão. A principal função da caixa de câmbio da empilhadeira é adaptar-se à partida do veículo sob diversas condições de estrada, acelerando a subida e dirigindo em alta velocidade na estrada. A transmissão da empilhadeira transformará o torque e a velocidade de saída do motor para se adaptar aos requisitos de condução. Além disso, a caixa de câmbio também pode interromper a operação do motor e do sistema de acionamento por um longo período.